タイ再訪 その3：友人Mとの再会

イタリア人のMとは去年チェンマイで知り合った。旧市街の北門近くにモダンジャズのライブを聴かせる店があった。そこは随分とカジュアルで寛容な店で、ミュージックチャージも取らなければ、飲み物も注文せずにただ見ていても一向にとがめられたりしなかったので、毎晩人で溢れていた。日替わりのバンドはチェンマイ在住西洋人、タイ人、日本人ギタリストHくんなどから成る混成チームで、演奏レベルも高かった。チェンマイを去る直前になって通うようになり、楽しい旅人たちともいろいろ知り合った。Mはそのうちのひとりだった。もっと早く来ていたらよかったと随分後悔したものだ。

Mはもう15年旅をしているという生粋の旅人だ。職業はコック。お金がなくなると働いてお金を作り、貯まったらまた旅を続ける。自然体でオープン、何でも自分で体験し、自分なりの哲学を持っている。無頼さと温かさが同居し、イタリアにいるマンマ（お母さん）からは何と毎日電話がかかってくる！

約1年振りに再会するMは、ヘビースモーカーのベジタリアンから、ノンスモーカーのノンベジタリアンになっていた。インドネシア、スラウェシ島沖の離れ小島で釣りの面白さに目覚め、釣り三昧の毎日。それで魚を食べるようになったのだという。とてもチャーミングなタイ人の彼女と一緒に暮らす小さなアパートで、手料理をふるまってくれた。イタリアのマンマが送ってくれたパルメサンチーズとトマトとバジルをオリーブオイルと胡椒で味付けただけのシンプルなおつまみ、鯖のマリネ、イカのリゾット、青菜の炒め物をタイビールでいただく。おいしい！

タイ再訪 その2

街角でソムタムを売るおばさん

さて、バンコク自体は3度目なので今更観光でもない。目的は専ら、友人との再会、インドネシアでは手に入りにくいものの買い出し、久々のタイ料理にタイマッサージ、そしてバンコクサルサコミュニティの偵察である。

銀座のようなバンコクの中心街で、久し振りの大都会と（ウィンドウ）ショッピングを楽しみ、ナイトマーケットやフードコートで久々のタイ料理を食べ歩き（チェンマイに住んでいた頃毎日通っていた近所の大衆食堂に比べると3倍くらい高いけど、3倍おいしいわけじゃない！）、チャオプラヤー河を航行する船に乗ってバンコク情緒を味わい、タイマッサージの名門ワットポーで脳天がズキズキするくらい痛いタイマッサージを受け、ダンススクールで久々のサルサレッスンを受けた。本当はサルサクラブをいくつか偵察したかったが、諸事情により今回は断念した。

タイ再訪 その1

ワット・アルン（暁の寺）よりチャオプラヤー河を望む。
ワット・アルンはジャワ島のヒンドゥー遺跡プランバナンにちょっと似ている。

ビザの関係やら買い物やら友人との再会を兼ねて、ちょっとバンコクに行ってくることにした。カレンダーを見て驚いたのだが、4ヶ月暮らしたチェンマイを出たのがちょうど1年前の5月18日。ちょうど丸1年ぶりのタイ再訪なのであった。

バンコクは蒸し暑くて、とても過ごしにくい。河口の街だということと、大都市特有の温室効果が相乗しているのだろう。

バンコク名物交通渋滞

さて、1年振りのタイは何も変わっていなかった。道端に空間さえあれば食べ物屋が軒を広げるところも、王様の像が至るところに掲げられているところも、夕方6時きっかりに国歌が流れ、道行く人が皆起立・静止するところも、夜中に公道を象使いに連れられた象が歩いていたりするところも。

変わっていたのは自分のタイ語力である。私はいちおう去年4ヶ月チェンマイに住んで、タイ語のレッスンも受けていた。声調と文字の難しさに挫折し、ちっとも上達しなかったとは言うものの、挨拶やら数字やら基本的な表現くらいは使えていたのである。それが、コップンカー（ありがとう）とサワディーカー（こんにちは）以外、基本表現も、数字も、基本単語もきれいさっぱり忘れ去っているのには、我ながら驚愕した。ところがおもしろいことに、何かヒントやきっかけがあると、ずるずると芋づる式にいろんなことを思い出す。これは私にとっておもしろい発見だった。私にとってタイ語は言葉の引き出しではなく、一般の記憶の引き出しに一緒にしまわれているらしい。

これぞタイ。空間さえあればどこでも食堂に早変わりする。

バリ舞踊のつもり

バリ舞踊の名手にインスパイヤされる一行

何度も通っている道から、入ったことのない横道に逸れたら、それは見事なバンヤン樹が鎮座する村があって、ガムランの音色が聞こえてくる。こんなときはいつもそうするように、音の源を辿ってみると、集会所で村の人たちが練習をしていた。何とそこに、ずっと見たいと思っていた踊り手の姿を見つけた。舞い始めたその人は、まるで美の化身のよう。あるいは羽衣をつけた天女のよう。目が引きつけられて離すことができない。今日あった嫌なことも全部忘れた。これだからバリ生活はやめられない。

バトゥール湖の夕焼け

バトゥール湖の夕焼け

夕焼けに見とれる一行

3週間ほど忙しくしていた仕事がようやく終わり、骨休めの日々である。今日はバイクでバトゥール湖へ。日本に比べると大分ぬるめの温泉に浸かり、帰路につく頃には、夕日で山が赤く染まった。