再びシンガポール

宿の屋上庭園

何度目かのvisa runで再びシンガポールへ。

前回の日帰りが強行軍だったのに懲りて、今回はお昼のフライトでのんびり出て、一泊し、翌日夕方のフライトでのんびり帰ってくることにしたため、リトルインディアの宿に着いたらもう夜で、ご飯を食べて少し近所をぶらぶら散歩して寝るだけ、翌日昼過ぎにはもう空港へ向かう、というなんだかあまり現地での時間のないスケジュールになってしまった。

それでも楽しみにしていたインド料理も飲茶も食べられたし、ウブドで知り合った友だちで現在はシンガポール在住のスイス人Cちゃんとも久しぶりに会うことができた。

帰りの飛行機待ちの時間、チャンギ空港をぶらぶらしていたら、30代半ばくらいのパイロットの男性が、空港内のショップに展示してあるおもちゃにふと目をとめて、じっと見入っている光景に出くわした。きっと小さいお子さんがいるお父さんなのだろう。とてもほほえましくて、心が温かくなった。

Visa Runの一日

シンガポールのビル群

60日に一度、出国しなければいけない。
ビザのためである。
と言っても、60日毎にビザを取り直すわけではない。
これがインドネシアのビザ制度の変なところなのだが、私は1年間有効のビザを持っている。
にも関わらず、連続滞在日数が60日を超えてはいけないのである。
変でしょう。
というわけで、60日毎に出国しなければならないのだ。これを俗にビザ・ランという。
せっかくだから旅行をかねて楽しくあちこちへいきたいところだが、2ヶ月に一度となると金銭的にかなり負担である。
それで毎回対策に頭を悩ませる。
今回は最も航空券が安く、日帰りができるシンガポールに行くことにしたのだった。

朝7時のフライトで行き、夜9時のフライトで帰ってくる。
というとわりと余裕がありそうに聞こえるが、国際線の2時間前のチェックイン、空港まで/からの移動、入国審査などの前後を考慮に入れると、早朝3時起きで4時には家を出て、家に帰り着くのは夜中の1時過ぎ。やっと寝られるのは2時頃という、ほぼ丸一日の強行軍なのだった。
シンガポールまでのフライト時間は2時間半。空港と街が近いので、現地での時間が7時間くらいとれるのは強みである。

さて、シンガポールには何度も行っているものの、日帰りは初めて。短い時間を有効に使えるよう、ざっくり計画を立てて出発した。
ところが早朝デンパサールに着くなり、先が思いやられるような事態が発生した。
2時間前にチェックインカウンターに行くと、3つあるカウンターのうち1つしか開いていず、すでに結構長蛇の列。ところがどういう問題なのか、一人の客のチェックイン手続きが延々と終わらない。30分以上もかかったろうか。ようやく次の客に移ったと思ったら、これもまた延々と終わらない。こんな調子で、列がちっとも進まないまま1時間が経過したところで、ようやく2つ目のカウンターが開き、それでも一向に列はさばけず、最後にようやく3つめのカウンターも開き、私のチェックインが終わったときはすでに搭乗時間（出発時間の40分前）をゆうに過ぎていた。私の後ろにもまだまだ列は続いていたから、定刻通りに飛ぶのだろうかと危ぶまれたが、どうにか定刻通りに出発した。長い一日になるというのに、チェックインに1時間半近くも待たされ、しょっぱなからどっと疲れてしまった。

チェックインの長蛇の列

定刻通りにシンガポールに到着すると、シンガポールは雨。
MRTでとりあえずオーチャードに向かい、まずはカフェに入って眠気覚ましにコーヒーを飲みつつ、計画を立てる。この辺りの町並みはまるで銀座のようだ。

オーチャード通り

まず伊勢丹へ行って、日本食材を物色。味噌と海苔を調達した。梅干しは高いので断念。
その後はオーチャード通りを銀ブラならぬオーチャードブラ。あちこちの店を冷やかしながらドービーゴートまで歩き、和風茶房に入って抹茶アイスを食べる。

その後はリトルインディアでインド料理を食べようかなあとも思ったが、なんだか海が見たくなり、バスでマリーナスクエアに向かう。ショッピングモールでウィンドウショッピングした後、フードコートでやっぱりインド料理を食べた。
インド系人口が多いマレーシアやシンガポールではとても気軽に安くインド料理が食べられるのだけれど、バリでは高い店に行かないと食べられない。それでインド料理が恋しかったのである。
しかし普段は食べられないと思うとついつい欲が出てあれもこれもと頼んでしまい、最後はちょっとくどくて、インド料理はしばらくいいです、という状態になってしまった。
東京にいた頃、たまにシュハスコの食べ放題に行くと、欲張って食べすぎて、もうしばらく肉は見たくありませんという状態になったことを思い出して、自分で自分に苦笑してしまった。

マリーナスクエアからの眺め

そんなことをしているうちに空港へ向かう時間が来た。
開通したばかりのサークルライン（MRTの新線）に乗って、空港へ戻る。
同じ航空会社でもさすがシンガポール。カウンターの数も多いし、非常に効率的に物事を進めている。チェックインはものの5分で済んだ。
今度は搭乗時間まで余裕たっぶりなので、免税店をのぞいたり、お茶を飲んだり、なかなか楽しく過ごすことができた。

効率のよいチャンギ空港でのチェックイン

帰りのフライトの機内では、どうやら私と同じようなビザ・ラン組が多かったと見えて、あちこちから「バリに住んでいるんだけど、ビザの関係でね」という会話が聞こえてきた。

デンパサール空港に着くと、次なる運の分かれ目は入国審査である。いつもここで30分近くは待つはめになるのだが、今回は早め早めに入国審査に到達するように計算して動いたら、列の2番目につくことができ、ものの5分くらいで通過することができた。ラッキーである。

税関を抜けると自由の身。迎えを頼んでいたドライバーのJの姿を見つけ、帰途についた。
聞いたらJ、フライト時間を勘違いして3時間早く来ていたそうだ。何でも私がフライト時間を書いて送ったSMS（携帯メール）を間違って消去してしまったらしい。だったら私にSMSして聞けばいいものを、恥ずかしいし、私はシンガポールで忙しくしているだろうから悪いと思ったそうだ。こういう話を聞くと、効率とか合理性とかを考えてしまう日本人の私は、ついお説教してしまいたくなるのだけれど、JはJのやり方でちゃんとドライバーをやっているのだし、Jを贔屓にしているお客さんもたくさんついているのだから、私が口を出すことじゃないよな、と喉まででかかったお説教を引っ込めた。

家に着いたのは夜中の1時過ぎ。シャワーを浴びてベッドにもぐりこんだのは2時近くであった。

王子様！

ビザの関係で1泊2日のシンガポール行。

と言っても仕事の締め切りと重なり、ほとんど宿かスターバックスにこもって仕事をしていたので、バンコクに続いてシンガポールのサルサシーンをチェックするという野望は果たせず、近所に食事に出る以外ほとんど散策もできなかったのだが、それでもバリでは余り食べられない中華の炒飯（ナシゴレンではなく）や、インド料理が気軽に食べられるのがうれしい。

さて、そんな短い散策の間に、こんなショーウィンドウを見つけてしまった。

思わず「王子様！」と叫びたくなるこのきらびやかな衣装。リトル・インディアにはこんな洋服屋が軒を連ねている。写真ではちょっと見えづらいが、先がくるっと上にカールしたキラキラの靴なども置いてある。インドの方々はどういうときにこういうお召し物をお召しになるのか…おとぎ話のようなショーウィンドウに私の目は釘付けなのだった。

シンガポール

インドネシアのビザの切替のためにシンガポールを経由する。シンガポールはとにかく「財」を感じる街だ。道で地図を広げていると必ず誰かが助けてくれる親切さと、中国系の人たち特有のアグレッシブさを併せ持つ。タイ、ラオス、マレーシア、バリと、強い感情を表に出すことを嫌う穏やかな文化の中で暮らしてきた身に、そのアグレッシブさは応える。一度はビザエージェントの余りに無礼な態度に、公衆電話で大喧嘩した。


まあでも悪いことばかりでもない。シンガポールは物価が高いので、久々にドミトリーに泊まったら、同室の旅人たちと知り合えて楽しかった。シンガポールはアジア各地への中継地点なので、いろんな人々が集まる。仕事を辞めて今までとまったく違うことがしたかったから、という理由でネパールにボランティアに行くスイス人のNさん。これから10ヶ月間東南アジアとオセアニアを旅するというアメリカ人のAさん。3ヶ月の予定で東南アジアをまわるというイギリス人のRさん。一晩の宿を共にし、連絡先を交換し合い、良い旅をと言って別れていく。最近はドミトリーで気を遣うのが面倒くさくて、すっかりシングルルーム派になっていたので、この感覚を忘れていたなあと思う。また少しドミトリーに戻ってみようかな。